Cane che tira al guinzaglio: come farlo smettere davvero

Se portare fuori il cane somiglia più a farsi trainare per strada, sappi che è il problema numero uno che arriva agli educatori. La buona notizia: il cane non tira per «dominare» o per testardaggine. Una volta capito perché succede, la soluzione è tranquilla, senza costrizioni, e puoi cominciare già alla prossima uscita.

Perché il cane tira al guinzaglio?

Tirare non è un capriccio: per lui è la cosa più naturale del mondo. I motivi sono pochi e chiari.

• Il mondo è entusiasmante e lui vuole arrivarci. Odori, altri cani, quel palo interessantissimo: si sta semplicemente muovendo verso quello che vuole, e più veloce di te.
• Tirare funziona. Questo è il punto grosso. Ogni volta che tira e la passeggiata prosegue in quella direzione, impara che tirare lo porta dove vuole andare. Il comportamento viene premiato praticamente a ogni uscita.
• Il riflesso di opposizione. I cani hanno l’istinto di spingere contro la pressione. Quando sentono il guinzaglio tendersi, il corpo si appoggia in avanti da solo: un guinzaglio teso, di fatto, produce altro tiraggio.
• Energia accumulata. Un cane che non si è mosso né ha usato la testa esce di casa come una molla carica.

Il concetto da portarti a casa: il guinzaglio teso insegna a tirare, quello morbido insegna a camminare tranquilli. Tutto quello che segue nasce da qui.

Cosa ti serve

Non serve niente di duro. Anzi: collari a strozzo, a punte o elettrici sono controproducenti e possono far male al cane. Prendi invece:

• Una pettorina ben regolata (quella con aggancio sul petto ti dà un aiuto in più se il cane è forte).
• Un guinzaglio fisso da 1,2-1,8 m, non uno avvolgibile: l’avvolgibile insegna proprio che tirando si guadagna spazio.
• Un marsupio di premietti piccoli, morbidi e irresistibili.
• Pazienza. Stai cambiando un’abitudine premiata centinaia di volte: i progressi si contano in passeggiate, non in minuti.

Il metodo: guinzaglio morbido si va, guinzaglio teso ci si ferma

Camminare al guinzaglio morbido significa ribaltare la lezione che il tuo cane ha già imparato. Adesso tirare lo fa avanzare. Facciamo diventare vero il contrario.

1. Comincia in un posto noioso, con poche distrazioni: il corridoio di casa, il salotto, il giardino. Non partire dalla via più affollata del quartiere.
2. Premia la posizione che vuoi. Ogni volta che il cane è accanto a te con il guinzaglio morbido, a forma di «U», segnalalo («sì!» o con il clicker) e dai il premietto all’altezza della tua gamba. Lo stai pagando per stare nel punto giusto.
3. Fermati nell’istante in cui il guinzaglio si tende. Diventa un albero: immobile e in silenzio. Si riparte solo quando torna morbido.
4. Aspetta il guinzaglio lento, poi riparti. Appena allenta la tensione, anche solo girandosi a guardarti, segnala, premia e riprendi a camminare. Andare avanti diventa il premio per il guinzaglio morbido.
5. Aggiungi il mondo vero un pezzo alla volta. Quando funziona in casa, passa al giardino, poi a una strada tranquilla, poi ai posti affollati. Ogni ambiente nuovo è più difficile: metti in conto di tornare indietro di un passo.

Due varianti rendono il concetto ancora più chiaro:

• Il dietrofront. Invece di fermarti soltanto, quando il guinzaglio si tende girati con calma e vai nella direzione opposta. Il cane impara che tirare lo allontana dalla cosa interessante.
• Il richiamo con il premietto. Usa un premietto all’altezza del ginocchio per riportarlo in posizione, premia e prosegui.

La costanza è il punto in cui quasi tutti scivolano

Il motivo principale per cui questo lavoro si blocca è l’incoerenza. Se tirare funziona anche solo una volta su tre, il cane continuerà a provarci: i premi saltuari sono i più potenti che esistano.

Tradotto: niente «oggi ho fretta, tiriamo dritti al parco». Se davvero non hai tempo di allenare, usa la pettorina con aggancio frontale per gestire l’uscita e rimanda l’allenamento a quando puoi essere coerente. L’importante è che tirare non paghi.

Non dimenticare le annusate

La passeggiata non è solo andare da A a B: per il tuo cane è il momento in cui legge il giornale del quartiere con il naso. Un cane a cui non è mai permesso annusare è un cane frustrato, e un cane frustrato tira di più.

Metti le annusate dentro l’accordo. Una paroletta tipo «annusa» che lo libera di andare a indagare diventa un premio fantastico di per sé: camminare con il guinzaglio morbido guadagna la libertà di annusare. Ci guadagnate tutti e due.

Quando qualcosa non torna

Sii paziente, con lui e con te

Camminare al guinzaglio morbido è onestamente una delle cose più difficili da insegnare: le distrazioni sono ovunque e l’abitudine è radicata. Metti in conto qualche settimana di sessioni brevi e costanti, non una trasformazione in un giorno. Tieni corte le prime uscite, chiudi sempre con un successo e festeggia le piccole vittorie: tre passi di guinzaglio morbido sono un progresso vero.

Mai strattonare, dare colpi di guinzaglio o punire il tiraggio. Rovina la fiducia, può far male al collo del cane e trasforma la passeggiata in un incubo per entrambi. La calma costante batte sempre la forza.

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